湖南首个世界文化遗产地——老司城遗址，位于永顺县城以东灵溪河畔，是古溪州彭氏土司政权的司治所在地，土司时期西南武陵山少数民族地区的政治、经济、文化和军事中心。彭氏土司政权始建于后梁开平四年（910年），鼎盛时期辖20州，范围涉及湘、鄂、川、黔、渝、滇等省市边区，止于清雍正六年（1728年），“改土归流”，历经五代、宋、元、明、清等朝代，历时818年，世袭28代，共35位刺史或土司。

老司城遗址总面积25平方公里，核心城区面积25万平方米，依山傍水，分布着宫殿区、衙署区、司法区、教育区、居民区、宗教区、作坊区、墓葬区等功能区，遗址完整地反映了古代中国西南地区土司及土司制度的产生、发展和消亡的全过程，填补了中国土司制度考古学的空白。老司城景区内有万马归朝、土司城池古遗址、土司古建筑、以及丰富的土司古文物和原始的土家山寨，现为中国土司文化研究的中心基地和国家民族团结进步教育基地。

2001年，老司城遗址被国务院确定为全国重点文物保护单位；2015年7月4日，老司城遗址被联合国教科文组织成功列入《世界遗产名录》；2016年12月被全国旅游景区质量等级评定委员会评定为国家AAAA级旅游景区。